著者より

世に多くの武道論があるが、技術についてのみならず、武道が社会においていかなる役割を果たすのか、つまり社会体育としての武道について論じたパイオニアは嘉納治五郎であった。嘉納の「武道観」は武術・体育・修心の三項目からなっており、それによって武道は日本社会の発展に寄与するものだとみなしている。

ところが柔道を中心とする競技志向の武道界は、礼法や少年への教育に力を注ぐものの、中高年になってから白帯で入門する人に敷居を低くするという意味での「生涯スポーツ」をあまり目指してはこなかったし、ルール外の現実について考える武術の視点も強調しなくなった。百年後に創始された大道塾では、フルコンタクトでの当て身がさほど危険ではないこと、スーバーセーフ面が開発されたことなどの新興武道の経験から、武術面での配慮から独特の競技ルールを生み出した。それのみならず、町道場として、年齢や職業の差を超えて人々が集う空間を提供している。

「社交」を社会の基盤ととらえるのが近年の社会論の傾向であるが、本書では、日本において学校や企業だけではなく武道場での「社交」が江戸から現代に至る日本の近代化を推し進めた原動力だったととらえ、柔道や空手など伝統派武道だけでなく空道がそうした社交の場を提供している（すべきである）ことを、歴史・現実・塾生の声を元に、日本最大の武道である柔道との比較において描くものである。